臭氧是氧的同素異形體，是一種不穩(wěn)定的具有特殊“新鮮”氣味的氣體。在通常溫度下，呈淺藍(lán)色，具有很強(qiáng)的氧化能力，是一種良好的氧化劑。臭氧密度是氧的1．5倍，是空氣的1．6倍，在水中的溶解度比氧約高10倍，比空氣高25倍。利用臭氧可消毒飲用水，殺菌作用快，效果好，而且有去色、臭、味的優(yōu)點(diǎn)。在工業(yè)廢水處理中，臭氧可用來降低水的生化需氧量和耗氧量，破壞有毒化合物。如酚、氰化物、硫化物和油類化合物等。
臭氧對(duì)眼和呼吸器官有強(qiáng)烈的刺激作用。吸入高濃度臭氧，可出現(xiàn)肺水腫、心臟活動(dòng)減弱乃至死亡；長(zhǎng)期吸人低濃度臭氧，能引起慢性呼吸道炎癥。質(zhì)量濃度在12毫克／立方米左右時(shí)，連續(xù)工作1小時(shí)以上，可能出現(xiàn)中毒；在3．4毫克／立方米時(shí)，每日工作3～5小時(shí)，3～7年后約有60％～70％工人出現(xiàn)頭暈、頭痛、食欲不良等反應(yīng)，25％工人有呼吸道刺激癥狀，40％工人有輕度慢性咽炎癥。