氦，HELIUM，源自helios，意為"太陽(yáng)"，1868年發(fā)現(xiàn)。幾乎世界上所有的氦氣都是由美國(guó)的天然氣井中提取的。它比空氣輕，廣泛地應(yīng)用于飛艇和氣球，以取代其有高度可燃性的氫氣。液態(tài)氦因其沸點(diǎn)特別低而成為低溫學(xué)領(lǐng)域的無(wú)價(jià)之寶。
利用其－268.9℃的低沸點(diǎn)，液氦可以用于超低溫冷卻。在懸浮列車等領(lǐng)域中廣受關(guān)注的超導(dǎo)體應(yīng)用中，氦氣是不可或缺的。此外，由于化學(xué)性質(zhì)不活潑和輕于空氣等特征，氦氣常用于飛船或廣告氣球中的充入氣體，這一用途也是眾所周知的。在海洋開發(fā)領(lǐng)域的呼吸用混合氣體中，以及醫(yī)療領(lǐng)域的核磁共振成像設(shè)備的超導(dǎo)電磁體冷卻的用途中，氦氣都得到廣泛的應(yīng)用：軍工、科研、石化、制冷、醫(yī)療、半導(dǎo)體、管道檢漏、超導(dǎo)實(shí)驗(yàn)、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等?？捎糜诘蜏乩湓春统瑢?dǎo)技術(shù)。也可用作高真空裝置、原子核反應(yīng)堆、宇宙飛船等的檢漏劑及鎂、鋯、鋁、鈦等金屬焊接的保護(hù)氣。在火箭、宇宙飛船事用作輸送液氫、液氧等液體推進(jìn)劑的加壓氣體。還用作原子反應(yīng)堆的清洗劑、氣體色譜分析分析的載氣、氣球充氣、電弧焊用保護(hù)氣、潛水用混合氣和氣體溫度計(jì)的填充氣。