美國(guó)將氦資源列為戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源而限制粗氦產(chǎn)量，美國(guó)國(guó)內(nèi)液氦設(shè)備大規(guī)模停產(chǎn)，這不僅導(dǎo)致了美國(guó)自身在日本長(zhǎng)島軍事基地的需氦設(shè)備被迫關(guān)閉，而且累及到中國(guó)的液氦進(jìn)口，液氦的價(jià)格更是一直飆升。
氦氣是一種非常“懶惰”的氣體，不易與別的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。同時(shí)，氦氣也是一種稀缺資源。
不過，美國(guó)是幸運(yùn)的，地球上80%以上的氦資源分布于此，美國(guó)的天然氣中氦氣的含量高達(dá)7.5%。
由于氦氣在飛船發(fā)射、導(dǎo)彈武器工業(yè)、低溫超導(dǎo)研究、半導(dǎo)體生產(chǎn)等方面具有重要用途，中國(guó)近年來對(duì)氦氣的需求量越來越大。但是受制于氦氣資源匱乏、提取氦氣的成本較高，中國(guó)在需求上一直依賴進(jìn)口。
“中國(guó)四川自貢倒是有一些氦氣含量相對(duì)較高的天然氣，從中提取出的氦基本就用于潛艇?！敝锌圃豪砘膭⒘?qiáng)研究員說。他解釋道:“在水下的高壓環(huán)境下，空氣中的氮?dú)鈺?huì)溶解在潛水員的血液中，在潛水員上浮的過程中隨著壓力的變小，血液中的氮?dú)獗銜?huì)逸出，形成氣泡阻塞血管，而用到極難溶于水的氦氣與氧氣混合形成的人造空氣，由于氦氣本身的化學(xué)惰性，可以讓潛水員較為舒適地在水面和水下之間往返?！?br/>
同時(shí)由于氦氣非?！皯卸琛?，不易與別的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，它常常被用作電焊和單晶硅生產(chǎn)中的保護(hù)氣，避免金屬或者硅被空氣中的氧氣所氧化形成討厭的氧化物。像美國(guó)這樣的氦資源富有國(guó)家，據(jù)統(tǒng)計(jì)在其2000年消耗的所有氦氣中，18%用在了焊接上，而16%用作工業(yè)的保護(hù)氣。
此外，氦氣還被用于飛艇的載氣，在火箭發(fā)射中也離不開它的身影。
未來氦氣進(jìn)口的情況依然不容樂觀。一旦美國(guó)收緊液氦的出口，中國(guó)現(xiàn)有的許多使用氦氣和液氦的科研項(xiàng)目和醫(yī)療項(xiàng)目將受到影響。